包皮过长与包茎是常见的男性外生殖器疾患，包皮环切则是治疗这两种疾患的最为常用和有效的方法。但目前对包皮环切手术时机的选择各家观点不一。大多主张男孩在婴幼儿期即接受包皮环切术，最迟也应在学龄前完成手术，以防止其并发症及预防致癌。然而，近年来国内外有关学者逐渐认识到过早的包皮环切不仅给麻醉、护理带来困难，而且也大大增加了手术并发症发生的机率，甚至有因此手术造成患儿死亡的病例报告。
为了探讨包皮环切的最佳手术时机包皮过长者若能经常保持局部清洁（上翻包皮，清洗阴茎头、冠状沟及包皮内板），不积存包皮垢，则无需行包皮环切术，对健康没有影响。手术只适用于反复发作之包皮阴茎头炎者，因其易引起包皮外口狭窄、后天性包茎、嵌顿包茎和癌变。儿童期包皮过长是正常现象，随年龄增长，阴茎逐渐发育增大，包皮向后退缩，阴茎头自然外露，而没有必要进行包皮环切术。同样，先天性包茎（指小儿出生后包皮与阴茎头的粘连，亦属正常生理现象），此种情况多于出生后3～4年内由于阴茎的生长和反射性勃起，不断牵拉包皮，可使包皮口扩大，不必过早手术。对严重包茎的婴幼儿可行包皮分离扩张术，扩大包皮口，经常洗涤，保持清洁，待青春发育期前行手术治疗。男性青少年的包茎，随着阴茎的发育，部分的包茎可转变为包皮过长或正常，但这种改变至14岁时，即趋于停止。因此，为了有效防止包茎、包皮过长的并发症，特别是预防阴茎癌的发生，同时为了减少包皮环切术的并发症及麻醉和护理的问题，包皮环切宜在病理改变未达真皮全层、细胞器结构未发生病理改变之前给予手术，即包皮环切的最佳手术时机宜选在10～14岁时进行。当然，若在此年龄之前的包茎和包皮过长患者出现包皮嵌顿等并发症时，则应及时处理。对早期的嵌顿手法复位多能成功。当手法复位不能奏效时，可行手术复位，要点是切开狭窄环，否则无效。嵌顿包茎复位后，在炎症水肿完全消失和感染控制后，择日行包皮环切术。
包皮环切对预防阴茎癌的发生，亦与手术年龄有关。成年人行包皮环切并不能有效防止阴茎癌的发生。有学者指出，20岁以前施行包皮环切术的阴茎癌发生率极低与包皮正常者的阴茎癌发生率无显著差异。而在已完成包皮环切的阴茎癌患者中，绝大多数为21岁以后才施行包皮环切术。因此，为了有效预防阴茎癌的发生，包茎患者应于14岁之前完成包皮环切术；包皮过长者应于20岁以前手术治疗。

来源：齐鲁男性健康网